Descrições físicas das placas:

Qual era o tamanho das placas?

De acordo com uma descrição de 1842 de José Smith,[BIO] o Livro de Mórmon foi gravado em “placas que tinham a aparência de ouro”.[13] José disse que elas tinham quinze centímetros de largura, vinte centímetros de comprimento e quinze centímetros de espessura, e as folhas eram quase tão grossas quanto “estanho comum”.[14]

Outras descrições das placas correspondem de perto a essas dimensões:

Quanto pesavam as placas?

Aqueles que manusearam as placas relataram que elas pesavam entre 18 e 27 quilos.[15] Outros as descreveram de forma mais vaga como "muito pesadas".[16]

Mas se as placas tinham cerca de 15 x 15 x 20 cm (288 polegadas cúbicas) e eram feitas de ouro, elas não teriam pesado mais de 90 kg?

Sim, se as placas fossem um bloco sólido de ouro puro.[17]

As placas não deveriam ser feitas de ouro puro?

Não. O Livro de Mórmon menciona outro conjunto de placas (dos jareditas) que foi feito de “ouro puro” (Mosias 8:9). O Livro de Mórmon não especifica o material das placas que Morôni enterrou e que Joseph traduziu. Ele só as identifica como “placas”[18] feitas de “minério,”[19] o que só quer dizer algum tipo de metal.

Então por que elas são chamadas de “placas de ouro”?

As placas eram feitas de um metal que parecia ouro. José Smith e as Oito Testemunhas disseram que as placas tinham “a aparência de ouro”,[20] e foi assim que elas passaram a ser chamadas de “placas de ouro”.[21]

Se as placas não eram feitas de ouro puro, então de que elas eram feitas?

Provavelmente algum tipo de liga de ouro e cobre,[22] como a tumbaga,[23] que era usada na Mesoamérica pré-colombiana. Uma liga de ouro e cobre, como a tumbaga, seria compatível com as dimensões, a aparência e o peso relatados das placas.[24]

Se as placas não eram de ouro, por que Morôni avisou José Smith sobre tentar lucrar com elas?

As placas pareciam ouro e teriam parecido muito valiosas para Joseph, e Joseph e sua família eram pobres.[25] De acordo com sua história de 1832, ele foi tentado pelo valor potencial delas.[26]

Então, a densidade de uma liga de ouro e cobre bate com as dimensões relatadas das placas e com o peso relatado de 40 a 60 libras?

Sim. Muitas pessoas fizeram as contas e descobriram que uma liga de ouro e cobre é compatível com as dimensões e o peso relatados das placas.[27]

Um estudo sugere que as placas teriam menos de 20% de ouro e pesariam pelo menos 24,5 quilos.[28]

40–60 libras não seriam pesadas demais para carregar por aí?

Não, aparentemente não. A mãe de Joseph, Lucy Mack Smith, contou que Joseph carregou as placas sozinho por mais de três milhas enquanto escapava de agressores que tentaram emboscá-lo.[29]

Escoteiros costumam carregar mochilas de 40 a 60 libras em trilhas,[30] e soldados adultos rotineiramente correm e pulam com mochilas de 60 a 100 libras.[31]

O texto do Livro de Mórmon poderia caber nas placas de ouro?

Sim. Em 2025, foi publicado um modelo matemático das propriedades físicas e escritas das placas de ouro que indicou que há centenas de milhares de combinações viáveis de tamanhos de texto, tamanhos das placas e densidades de tradução nas quais o texto do Livro de Mórmon poderia ter cabido nas placas de ouro.[32]