교회는 성장하고 있습니까, 아니면 줄어들고 있습니까?

전반적으로 보면, 성장하고 있습니다.[1] 교회는 2024년 7월 1일부터 2025년 6월 30일까지 개종자 침례 수가 사상 최고였다고 보고했습니다.[2]

하지만 성장률은 떨어지고 있지 않나요?

그렇습니다.[3] 교회의 성장률은 지난 20여 년 동안 감소해 왔으며, 20세기 후반의 5%~10% 성장률에서 21세기에는 약 1%~2%의 안정적인 성장률로 낮아졌습니다.[4]

2024년에는 연간 성장률이 약 1.47%였습니다.[5] 성장률은 어떤 지역에서는 대체로 정체되어 있고[6] 다른 지역에서는 비교적 높습니다.[7]

왜 교회의 성장률이 하락하고 있습니까?

미국[8]과 전 세계[9]에서 전반적으로 종교 소속은 감소해 왔습니다. 미국에서는 거의 모든 주요 종교 단체가 감소했습니다.[10]

교회의 성장 대부분은 개종자가 아니라 교회 안에서 태어난 아이들로부터 나오는 것 아닙니까?

아니요. 개종자의 침례 수가 출생아 수보다 더 많습니다.[11][12]

교회가 한때 “가장 빠르게 성장하는 종교”였던 적이 있습니까?

아마도 그렇습니다. 과거의 서로 다른 시기에 교회는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 종교로 여겨진 적이 있습니다.[13]

미국 인구조사국은 종교에 관한 정보를 수집하지 않기 때문에, 다른 종교들과 정확하게 비교하기는 어렵습니다.[14] 교회는 “다른 교회들과 통계적 비교를 하지 않는다”고 말하며, “가장 빠르게 성장하는 기독교 교파라고 주장하지 않는다”고 말합니다.[15]

얼마나 많은 사람들이 교회를 떠나고 있습니까? 정착 유지에 문제가 있습니까?

미국에서 후기 성도들의 정착률은 약 50%로, 가톨릭교도와 침례교도와 비슷합니다.[16] 정착률은 1980년대에는 약 82%로 훨씬 높았지만, 전반적인 종교 추세와 마찬가지로 10년마다 하락해 왔습니다.[17][18]

그러나 미국의 모든 종교 가운데 후기 성도는 유지율과 월간 종교 예배 참석률 모두가 가장 높으며, 그 비율은 약 42%입니다.[19]

교회 회원 가운데 “활동적인” 사람은 몇 퍼센트입니까?

2025년 미국 퓨 리서치 연구에 따르면, 스스로 후기 성도라고 밝힌 사람들 가운데 69%는 적어도 일주일에 한 번 교회 예배에 참석하고, 7%는 한 달에 한두 번 참석하며, 13%는 1년에 몇 차례 참석합니다.[20][21]

2011년에 한 비공식 교회 연감은 전 세계 회원의 활동률이 약 30% 정도라고 추산했습니다.[22]

교회는 죽은 이를 위해 침례받은 사람들도 회원 수에 포함합니까?

아닙니다. 교회는 “사망한 사람들의 이름은 교회 회원 기록에 추가되지 않습니다.”라고 밝혔습니다.[23]

교회는 신앙에서 멀어진 회원들의 기록을 삭제합니까?

아니요. 2005년에 메릴 베이트먼 장로[BIO]는 회원이 직접 요청하지 않는 한 교회가 회원 기록을 삭제하지 않는다고 말했습니다.[24] 후기 성도였던 사람들 대부분은 회원 기록을 삭제하지 않습니다.[25]

왜 교회 기록을 삭제하는 것이 그렇게 어렵습니까?

2015년에 교회는 사기성 요청을 막기 위해 탈퇴 요청서에 공증을 받도록 하는 요건을 추가했습니다.[26]

새로운 개종자들 가운데 얼마나 많은 사람이 계속 활동하고 있습니까?

여러 외부 연구에 따르면 아마도 20%~50%입니다.[27] 그러나 개종자 유지율은 지역에 따라[28] 그리고 측정한 기간에 따라[29] 크게 달라집니다.