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Joseph Smith et les Quakers de la lune

26 sources primaires

Joseph Smith a-t-il enseigné que des hommes qui ressemblent à des quakers vivent sur la lune ?

Peut-être. La seule source à ce sujet vient d’Oliver Huntington,[BIO] qui a dit en 1881 qu’il l’avait entendu de Philo Dibble,[BIO] qui s’en souvenait apparemment d’il y a 40 ans.[1]

Selon Huntington, Joseph a enseigné : « Les habitants de la lune ont une taille plus uniforme que les habitants de la Terre, mesurant environ 6 pieds de haut. Ils s’habillent beaucoup à la manière des quakers et leur style est assez uniforme, ou suit une seule mode vestimentaire. Ils vivent très vieux, atteignant généralement près de mille ans. »[2]

Il n’existe aucun récit de cela venant de Philo Dibble, et aucune autre source ne corrobore l’affirmation de Huntington.

Joseph Smith et les quakers sur la lune

7 décembre 1836

Oliver Huntington reçoit une bénédiction de son père, William Huntington,[BIO]qui dit qu’Oliver pourra « prêcher aux habitants de la lune et des planètes si cela est opportun ».[3]

27 juin 1844

Joseph Smith est martyrisé.[4]

35 ans passent

vers janvier–février 1881

Oliver Huntington note dans son journal qu’il a entendu de Philo Dibble que Joseph Smith enseignait que la lune était habitée.[5]

Février 1892

Oliver Huntington publie un article dans le Young Woman's Journal en affirmant par erreur que Joseph Smith Sr.[BIO] lui a donné une bénédiction patriarcale en 1837 disant qu’il prêcherait l’Évangile aux hommes sur la lune.[6]

Avril 1894

Oliver Huntington publie de nouveau un souvenir de sa bénédiction au sujet de la prédication à des hommes sur la lune dans le Young Woman's Journal, mais ajoute qu’il est « convaincu » qu’elle fait référence à un moment après la mortalité.[7]

Une gravure en noir et blanc intitulée « A VIEW OF THE INHABITANTS OF THE MOON AS SEEN THROUGH THE TELESCOPE OF SIR JOHN HERSCHEL », représentant des humanoïdes avec des ailes de chauve-souris qui discutent autour d’un arbre avec des castors bipèdes, un lac et quelques huttes en arrière-plan.
Une illustration de 1836 des habitants de la lune tirée du Great Moon Hoax, une série d’articles populaires publiée l’année précédant la bénédiction reçue par Oliver Huntington.

D’autres saints des derniers jours croyaient-ils que des gens vivaient sur la lune ou le soleil ?

Oui. Les premiers saints des derniers jours comme Hyrum Smith[BIO] et Brigham Young[BIO] croyaient apparemment cela.[8] Joseph Smith Sr.[BIO] a aussi donné une bénédiction patriarcale qui disait que Lorenzo Snow avait le « pouvoir d’aller sur la lune ».[9]

Bien que certains saints des derniers jours du XIXe siècle aient soutenu que la lune n’était probablement pas habitée.[10]

Était-il courant de croire que la lune était habitée au XIXe siècle ?

Oui, des scientifiques comme William Herschel[BIO] et des théologiens comme Adam Clarke[BIO] pensaient que la lune était probablement habitée,[11] même si le sujet faisait débat.[12]

Pourquoi certains saints des derniers jours pensaient-ils que la lune était habitée ?

C’était une croyance assez répandue à l’époque,[13] et les révélations de Joseph Smith parlaient de Dieu créant de nombreux mondes habités.[14]

La lune est-elle habitée ?

Non. La lune a une atmosphère ténue avec seulement des traces d’oxygène, pas d’eau liquide, et ne peut pas naturellement soutenir la vie humaine.[15]

Les faits

  • Il existe une seule source tardive et de troisième main qui affirme que Joseph Smith enseignait que la lune était habitée par des hommes qui ressemblaient à des quakers.

  • D’autres saints des derniers jours croyaient que le soleil et la lune étaient habités.

  • Beaucoup de scientifiques du XIXe siècle pensaient que la lune était probablement habitée.

  • La lune n’est pas habitée.

Notre avis

Il existe beaucoup d’affirmations sur ce que Joseph Smith a dit et fait, mais a-t-il vraiment enseigné qu’il y avait des Quakers sur la lune ? Et si oui, ne serait-ce pas une raison claire de remettre en question sa crédibilité comme prophète de Dieu ?

Même si, à l’époque de Joseph, beaucoup croyaient que la lune était habitée, il n’existe aucun document de Joseph ou de ses scribes indiquant qu’il a enseigné cela. La source de cette histoire vient d’un témoignage de troisième main rapporté par un homme nommé Oliver Huntington, qui a dit l’avoir entendu d’un homme nommé Philo Dibble, qui se serait souvenu de cela presque 40 ans plus tard. Cela ne veut pas nécessairement dire que Joseph n’a pas enseigné cela ; cela signifie simplement que les éléments qui appuient cette idée ne sont pas très solides et ne sont corroborés par aucune autre source.

Huntington a aussi raconté que Joseph Smith père lui avait donné une bénédiction patriarcale disant qu’il pourrait prêcher à des hommes sur la lune, mais il s’avère qu’il se souvenait mal de cela. C’était en réalité son père, William, qui lui avait donné cette bénédiction, et non Joseph Smith père.

On ne peut pas conclure avec certitude que Joseph ait affirmé qu’il y avait des « quakers de la lune ». Joseph, comme d’autres à son époque, croyait beaucoup de choses inexactes sur la science et la nature. Le test de l’intégrité de Joseph comme prophète de Dieu ne dépend pas de sa compréhension de la science moderne, mais du Rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ et du Livre de Mormon.

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  • M. Kelly
    “I'd like to think when space travel get's advanced enough, we could open a new mission area on the moon. Where doors/airlocks are, missionaries will be!”
  • Emily B.
    “Maybe Joseph was chatting about what people who lived on the moon MIGHT be like to Philo Dibble, then Philo tells Oliver Huntington this, and like a game of telephone, now the version of the story we received is that "the Prophet taught this" when he was just casually riffing.”
  • Andersen R.
    “I believe in moonquakers...”
  • Jack L.
    “Joseph Smith was pulling Oliver Huntington's leg: "They dress very much like the Quaker style & are quite general in style or the one fashion of dress." Typical Yankee fun. Hilarious!”
  • David
    “It's important to remember that God does have other inhabited worlds, but our moon cannot sustain life. The probability of their being Moon Quakers, no matter how cool that would be, is very low.”
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26 sources primaires
Notes de bas de page

  • BIOOliver B. Huntington

    Oliver Boardman Huntington (14 octobre 1823–7 février 1907) était un des premiers saints des derniers jours qui, avec sa famille, a rejoint l’Église en 1835. Oliver a accompli diverses missions pour l’Église tout au long de sa vie et a laissé de nombreux journaux qui racontent sa vie et son ministère. Après avoir émigré en Utah, Oliver s’est installé à Springville, où il a travaillé comme instructeur et agriculteur. Il est mort en 1907 à Springville.

  • BIOPhilo Dibble

    Philo Dibble (June 6, 1806 – June 7, 1895) was an early Church member and leader. He was baptized by Parley P. Pratt in 1830. He followed the Church to Missouri, Illinois, and Utah. He was ordained as a Seventy in 1844.

  • BIOWilliam D. Huntington

    William D. Huntington (28 mars 1784–19 août 1846) était un fermier du New Hampshire qui a rejoint l’Église en 1835 avec sa famille. Il a été ordonné ancien en 1835 et a été nommé au grand conseil de Kirtland en 1837. Il a ensuite déménagé à Nauvoo, dans l’Illinois, et est mort à Pisgah, dans l’Iowa, en 1846.

  • BIOJoseph Smith, Sr.

    Joseph Smith, père (1771–1840), est né à Topsfield, dans le comté d’Essex, Massachusetts, de Asael Smith et Mary Duty. Il a épousé Lucy Mack Smith en 1796. Il était le père de Joseph Smith, fils. Il fut l’un des huit témoins du Livre de Mormon et a servi comme premier patriarche de l’Église. Il est mort à Nauvoo, Illinois.

  • BIOHyrum Smith

    Hyrum Smith (1800–1844) est né à Tunbridge, dans le Vermont. Il était le frère aîné de Joseph Smith, qui a organisé l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et a été le deuxième patriarche de l’Église. Il était l’un des huit témoins du Livre de Mormon. En 1837, il est devenu deuxième conseiller dans la Première Présidence, et l’année suivante, il a été emprisonné aux côtés de Joseph Smith à Liberty Jail. Hyrum Smith est devenu le nouveau patriarche de l’Église en 1841 après la mort de son père, Joseph Smith, Sr., à Nauvoo. Hyrum a aussi été membre du conseil municipal, de la légion de Nauvoo et du Conseil des Cinquante. Il a été martyrisé avec Joseph Smith à Carthage Jail en 1844.

  • BIOBrigham Young

    Brigham Young (1801–1877) était un des premiers dirigeants saints des derniers jours. Il est né à Whitingham, dans le Vermont, et a rejoint la foi dans sa vingtaine après deux ans de réflexion. Il est devenu président du Collège des douze apôtres après la division de l’Église à Kirtland, Ohio. Après le martyre de Joseph Smith en 1844, Young a pris la présidence et a conduit les saints des derniers jours à s’installer dans la région du Grand Bassin. Il a été marié à cinquante-cinq femmes et a eu cinquante-neuf enfants avec seize de ses épouses. Il a aussi été gouverneur territorial du territoire de l’Utah jusqu’en 1857 et prophète jusqu’à sa mort.

  • BIOWilliam Herschel

    William Herschel (15 novembre 1738 – 25 août 1822) était un astronome. Né à Hanovre, en Allemagne, Herschel a immigré en Grande-Bretagne alors qu’il était jeune, où il a construit des télescopes et écrit des textes scientifiques influents. Il a découvert la planète Uranus en 1781 et a publié plusieurs catalogues d’objets du ciel profond. Herschel était aussi un musicien doué et a écrit de nombreuses symphonies et sonates.

  • BIOAdam Clarke

    Adam Clarke (1762–1832) était un théologien britannique qui a écrit plusieurs commentaires bibliques influents. Clarke était un méthodiste wesleyen surtout connu pour sa série de commentaires bibliques en huit volumes. Clarke était membre de la British and Foreign Bible Society, de la Royal Irish Academy et de l’American Historical Institute ; fellow de l’American Antiquarian Society et de la Royal Asiatic Society ; et associé de la Geological Society of London.

  • [1]↩︎

    Au début de 1881, Huntington a écrit deux fois dans son journal au sujet de l’affirmation selon laquelle Joseph Smith enseignait que la lune était habitée. La première entrée, notée en janvier, dit :

    Les habitants de la lune ont une taille plus uniforme que les habitants de la Terre, mesurant environ 6 pieds de haut. Ils s’habillent beaucoup à la manière des quakers et ont en général un style, ou une seule façon, de s’habiller. Ils vivent jusqu’à un âge très avancé, atteignant généralement près de mille ans. » C’est ainsi que Joseph le voyant les a décrits, et il pouvait « voir » tout ce qu’il demandait au Père, au nom de Jésus, de voir.

    La deuxième entrée a été notée un mois plus tard. Huntington a écrit qu’il avait obtenu cette information d’un autre saint des derniers jours nommé Philo Dibble. Elle dit :

    La Lune a été décrite par le prophète Joseph à Philo Dibble comme habitée par un peuple grand et bien formé, mesurant généralement 1,80 m ou plus. Ils étaient habillés de façon très uniforme, dans un style ressemblant à la mode quaker, et vivaient généralement près de mille ans.

    Environ dix ans plus tard, Huntington a publié cette information dans un article du Young Woman's Magazine, un périodique mormon.

  • [2]↩︎

    Cette longue description vient de la première version connue de cette affirmation rapportée par Huntington.

  • [3]↩︎

    Oliver a reçu une bénédiction de son père, William Huntington, qui disait notamment qu’Oliver aurait le pouvoir de « se traduire [lui-même] au ciel et de prêcher aux habitants de la lune et des planètes si cela s’avère opportun ».

    Des décennies plus tard, Huntington se souvenait,

    Dans ma bénédiction patriarcale, donnée par le père de Joseph le prophète, à Kirtland, en 1837, on m’a dit que je devais prêcher l’Évangile avant l’âge de 21 ans ; que je devais prêcher l’Évangile aux habitants des îles de la mer, et aux habitants de la lune, oui, de la planète que vous pouvez maintenant voir de vos yeux.

    Cependant, comme on le voit dans le texte de la bénédiction originale, il y a quelques problèmes dans le souvenir plus tardif d’Oliver. Cela comprend le fait qu’Oliver s’est trompé sur la date de la bénédiction et sur la personne qui lui a donné la bénédiction.

    Dans une publication ultérieure, Huntington a rappelé que cette bénédiction avait été donnée en 1836 (la bonne date), mais il semblait encore identifier incorrectement la personne qui avait donné la bénédiction. Il a ajouté qu’il était « convaincu [que cette promesse de prêcher sur la lune] fait allusion à la vie prochaine » et qu’il croyait que cela n’arriverait que lorsqu’il ne serait plus « encombré par ce tabernacle peu maniable ».

  • [4]↩︎

    Voir « Le martyre de Joseph et Hyrum Smith »

  • [5]↩︎

    Au début de 1881, Oliver a noté deux fois dans son journal que Joseph Smith avait enseigné que la lune était habitée.

    Dans la seconde de ces entrées, datée d’environ février 1881, Oliver dit avoir entendu cela de Philo Dibble.

    Philo Dibble était un saint des derniers jours qui a rejoint l’Église à Kirtland et a continué avec les saints jusqu’au Missouri, à Nauvoo, puis finalement à Salt Lake City.

  • [6]↩︎

    Il semble qu’Oliver Huntington se soit trompé dans ses souvenirs. C’était en fait en 1836, et non en 1837, et c’est William Huntington qui a donné la bénédiction, pas Joseph Smith Sr. Ce n’était pas non plus une bénédiction patriarcale, mais une bénédiction paternelle.

  • [7]↩︎

    Huntington affirme que la référence à la prédication sur la lune « fait manifestement allusion à un moment où je ne serai pas encombré par ce tabernacle encombrant. »

  • [8]↩︎

    Dans un sermon de 1843 rapporté par George Laub, Hyrum a enseigné que « chaque étoile que nous voyons est un monde et est habitée tout comme ce monde est peuplé. Le soleil et la lune sont habités, ainsi que les étoiles. »

    En 1870, Brigham Young a déclaré ce qui suit dans un sermon :

    Qui peut nous parler des habitants de cette petite planète qui brille le soir, appelée la lune ? Quand nous regardons sa face, nous pouvons voir ce qu’on appelle « l’homme dans la lune », et ce que certains philosophes disent être les ombres de montagnes. Mais ces propos sont très vagues et ne mènent à rien ; et quand vous vous renseignez sur les habitants de cet astre, vous constatez que les plus savants sont aussi ignorants à leur sujet que les plus ignorants de leurs semblables. Il en va de même pour les habitants du soleil. Pensez-vous qu’il soit habité ? Je pense plutôt que oui. Pensez-vous qu’il y ait de la vie là-bas ? Cela ne fait aucun doute ; il n’a pas été fait en vain. Il a été fait pour donner de la lumière à ceux qui y habitent, ainsi qu’aux autres planètes ; et il en sera de même pour cette terre quand elle sera célestialisée.
  • [9]↩︎

    Dans une bénédiction patriarcale de 1836 à Lorenzo Snow, Joseph Smith père a dit :

    Tu auras le pouvoir de te transporter d’une planète à une autre — le pouvoir d’aller sur la lune si tu le désires. Le pouvoir de prêcher aux esprits en prison — un pouvoir comme celui d’Hénoc pour te transporter au ciel, — tu auras le pouvoir de déchirer le voile du ciel et de voir Jésus debout à la droite de son Père.
  • [10]↩︎

    En 1856, par exemple, le Deseret News a publié un article affirmant que la lune n’était pas habitée d’après les connaissances scientifiques de l’époque. Le Provo Daily Enquirer a dit la même chose en 1891.

    En 1880, un auteur sous pseudonyme dans le Contributor a dit que, d’après les données scientifiques de l’époque, la lune semblait être « stérile et sans vie ».

  • [11]↩︎

    Herschel, qui a découvert la planète Uranus et qui est devenu célèbre pour cela, a écrit dans une lettre de 1780 :

    [Q]ui peut dire qu’il n’est pas extrêmement probable, non, hors de doute, qu’il doit y avoir des habitants sur la Lune, d’une sorte ou d’une autre ? De plus, il n’est peut-être pas tout à fait certain que la lune soit, à cet égard, hors de portée de l’observation. J’espère, et je suis convaincu, qu’un jour ou l’autre, des signes très évidents de vie seront découverts sur la lune.

    Clarke a écrit : « Il ne reste presque plus aucun doute, dans le monde philosophique, que la lune soit un globe habitable. Les observations les plus précises faites avec les télescopes les plus puissants ont confirmé cette opinion. »

  • [12]↩︎

    L’historien Michael J. Crowe a décrit en détail l’éventail des croyances sur le pluralisme cosmique chez les penseurs des XVIIIe et XIXe siècles, chrétiens comme laïques.

    Les journaux saints des derniers jours du XIXe siècle publiaient des articles sur les débats autour de la question de savoir si la lune était habitée.

  • [13]↩︎

    Par exemple, de nombreux livres du XIXe siècle affirmaient qu’il était probable que la lune soit habitée, notamment Les merveilles des cieux (1837), Le jeune astronome (1847) et Dialogues scientifiques pour l’instruction et le divertissement des jeunes (1855).

    Le manuel scolaire de 1847 The Young Astronomer; Or, The Facts Developed by Modern Astronomy Collected for the Use of Schools and the General Reader déclarait que :

    Le professeur Gruithausen, de Munich, déclare qu’il a découvert, grâce à son grand télescope, des villes, des fortifications, des routes et d’autres ouvrages artificiels, construits par les habitants de la Lune.
  • [14]↩︎

    La révélation connue aujourd’hui comme le premier chapitre du livre de Moïse dans la Perle de Grand Prix, donnée à Joseph Smith en juin 1830, parle de « mondes sans nombre » que Dieu a créés.

    La révélation aujourd’hui canonisée comme la section 76 de la Doctrine et Alliances dit que par Dieu « les mondes sont faits et ont été créés, et leurs habitants sont engendrés comme fils et filles de Dieu ».

  • [15]↩︎

    Le site de la NASA décrit la lune comme ayant « une atmosphère très fine et ténue appelée exosphère. Elle n’est pas respirable. » Il ajoute que « la faible atmosphère de la lune et l’absence d’eau liquide ne peuvent pas soutenir la vie telle que nous la connaissons. »