Hatte Joseph Smith wirklich nur eine Bildung auf dem Niveau der dritten Klasse?

Ja, wahrscheinlich, obwohl es schwer ist, die Klassenstufen des frühen 19. Jahrhunderts mit heutigen Klassenstufen zu vergleichen. Als Kind erhielt Joseph[BIO] von Zeit zu Zeit in Dorfschulen und zu Hause eine grundlegende Bildung.[1][2]

Zeigt dieser Mangel an Bildung, dass er das Buch Mormon nicht selbst geschrieben haben könnte?

Ja, das stützt diese Vorstellung. Josephs Frau Emma sagte, dass er zur Zeit, als er das Buch Mormon übersetzte, „weder einen zusammenhängenden noch einen gut formulierten Brief schreiben oder diktieren“ konnte.[3][4] Viele Kritiker glaubten auch, dass Joseph nicht fähig war, es zu schreiben.[5]

Das früheste Beispiel für Josephs Handschrift sind ein paar Zeilen im Originalmanuskript des Buches Mormon.[6]

Aber hatte Mark Twain nicht ein ähnliches Bildungsniveau?

Nicht wirklich. Mark Twain[BIO] hatte eine Ausbildung bis zur fünften Klasse erhalten, bevor er die Schule verlassen musste.[7] Danach arbeitete er im Verlagswesen als Druckerlehrling und Setzer.[8] Außerdem schrieb er sein erstes Buch erst 1869,[9] als er 34 Jahre alt war und schon viele Jahre geschrieben hatte.[10] Joseph arbeitete als Bauer und Handarbeiter,[11] und übersetzte das Buch Mormon, als er 23 Jahre alt war.[12]

Was ist mit Abraham Lincoln?

Ja, Abraham Lincoln[BIO] hatte tatsächlich ein ähnliches Bildungsniveau. Lincoln besuchte bis zu seinem 15. Lebensjahr nur unregelmäßig eine Grundschule, schätzte aber, dass seine formale Schulbildung „nicht einmal ein Jahr ausmachte“.[13] Er schrieb sein Wissen dem Selbststudium mit Lesebroschüren zusammen mit seiner älteren Schwester Sarah zu.[14] Anders als Joseph Smith veröffentlichte er nie ein Buch, aber Lincoln erhielt bis zum Alter von 25 Jahren seine Zulassung als Anwalt und schrieb im Laufe seines Lebens viele Reden.[15]

Hatte Joseph in seiner Kindheit gebildete Familienmitglieder und Freunde um sich?

So ungefähr. Seine Großmutter Lydia Gates[BIO] war Lehrerin,[16] und sein Vater, Joseph Smith Sr.,[BIO] unterrichtete auch eine Zeit lang in einer Schule.[17] Oliver Cowdery[BIO] war ebenfalls Lehrer.[18] Damals war keine formale Bildung oder Ausbildung erforderlich, um Lehrer zu sein.[19]

Hatte Joseph nicht einen Verwandten namens John Smith, der Professor am Dartmouth College war?

Nein, wahrscheinlich nicht. Dr. John Smith[BIO] wurde irrtümlich als Joseph Smith Jr.s Cousin zweiten Grades in zweifacher Entfernung erfasst.[20] Tatsächlich stammt er aus einer anderen, nicht verwandten Smith-Familienlinie.[21] Der Vater von John Smith hieß Joseph Smith, und seine Mutter hieß Sarah Sawyer.[22] Dieser Joseph wurde mit dem Joseph Smith verwechselt, der mit Elizabeth Palmer verheiratet war; beide waren Cousins der Großeltern von Joseph Smith Jr.[23]

Dr. John Smith erhielt am Dartmouth College seinen Bachelor- und Masterabschluss in den Geisteswissenschaften, erhielt von Brown die Ehrendoktorwürde in Theologie und war Professor für alte Sprachen in Dartmouth sowie Pastor der Hochschulgemeinde.[24] Er starb 1809, als Joseph Smith drei Jahre alt war.[25] Es gibt keine Aufzeichnungen über irgendeine Verbindung zwischen John Smith und Josephs Familie.

Ging Josephs Bruder Hyrum auf das Dartmouth College?

Nein. Hyrum Smith[BIO] wurde mit etwa 12 Jahren auf die Moor’s Indian Charity School geschickt[26] und besuchte sie möglicherweise bis etwa zu seinem 15. Lebensjahr nur unregelmäßig.[27] Eleazar Wheelock[BIO] gründete die Moor’s Charity School, um indianische Kinder zu unterrichten,[28] und gründete später das Dartmouth College.[29]

Die Moor’s Indian Charity School wurde schließlich auf den Campus von Dartmouth verlegt, war aber kein Teil des Colleges und diente als „eine Art Vorschule für Dartmouth“ für „Schüler, die nicht auf ein Studium auf College-Niveau vorbereitet waren“.[30][31]